Наконец ожидание подошло к концу. Сперва в жарком мареве проплыл звук мотора, после из за поворота показалась тупая морда автобуса, а там уже и люди, измученные пленом  в жестяной коробке, принялись выбираться на волю в поисках прохлады и свежести. Ага, вот так прямо сразу. Перу страна ласковая и щедрая, солнце тут не скупится на жару. Тем не менее, время блаженного бездействия подошло к концу, надо было приниматься за дела. Джул с некоторым сожалением выдрал себя из так удачно найденного тенечка и направился к разношерстной толпе, искать жертву перуанского гостеприимства. Местные в качестве возможного источника заработка отметались сразу, люди, говорящие на каком то совсем незнакомом языке- тоже. Так же в минус ушел подросток, как потенциально некредитоспособный элемент и люди без поклажи. А вот невысокий блондин с объемным чемоданом, явно был подходящей целью. Одет прилично, толпа ему явно не нравиться, вполне вероятно что устал. Значит- тащить свой чемодан ему не в радость, а в радость ему быстро сориентироваться, попасть в отель где душ и кондиционер. Ну и может его чего либо, там по ситуации. В общем, шустро оценив ситуацию, Джулиан направился именно к нему. Оказывать гостеприимство и пробовать стрясти денег.
-Добрый день, мистер, добро пожаловать в наш город. Вам помочь донести вещи? Может быть подсказать отель? Тут неподалеку есть! Или может быть вас интересуют загадочные памятники древних цивилизаций? Хорошая экскурсия по местам, которые стоит осмотреть, только для вас, без толпы туристов. Не дорого.
Озадачил несчастного Джул, жизнерадостно улыбаясь и всем своим видом демонстрируя, что радж видеть этого человека, как если бы блондин был его давным давно потерянным братом. О том факте, что именно тут с памятниками древних цивилизаций мягко говоря не густо- и то сказать, одни развалины непойми чего (по мнению многих археологов, просто заброшенный поселок), и одна полуразрушенная стела- самопровозглашенный экскурсовод тактично умолчал. Зачем хороших людей разочаровывать?

Расчет оказался верным, интуиция не подвела- светловолосый был не только кредитоспособен, но и таскать по жаре тяжести не хотел. Впрочем, турист судя по всему был уроженцем какого то более северного края, и жара вполне могла быть для него большей проблемой, нежели для местных... А тут еще и чемодан. Кстати, о чемодане. Джул без лишнего промедления убрал в карман предложенную блондином плату и ухватился за ручку потертого, явно видавшего виды и лучшие дни, вместилища туристических пожитков. "Кирпичи у него там что ли?" оценил он вес поклажи, но выказывать неудовольствие от запасливости блондина тактично не стал, вместо этого решив прояснить более насущные вопросы.
- Окей, мистер. Нам туда...
Махнул Джулиан рукой в сторону одной из улиц, ожидая что турист начнет движение в указанную сторону. Почему так ультимативно пешком? Да потому, что ждать общественного транспорта было совершенно бесперспективным занятием. Во первых ходит как придется, во вторых по такой погоде толкаться в автобусе, переполненном пассажирами удовольствие ниже среднего. Тем временем светловолосый обозначил сферу своих интересов в плане осмотра достопримечательностей, и согласно его же словам. он хотел "странного". Замечательно. Знать бы еще что под этим странным подразумевается. Впрочем,это было более чем возможно выяснить.
- Так какого рода странное вас интересует, мистер? Экзотические места чтобы отдохнуть вечером, настоящие волшебные амулеты, что то другое?
Ирония ситуации была в том, что если пару кабаков разной степени затрапезности посоветовать было еще можно, то с магическими амулетами было несколько тоньше. С одной стороны была конечно бабка Мирабелла, держащая небольшую лавочку на краю рынка. Эта почтенная женщина исправно снабжала туристов разнообразными фенечками, кусками засушенного непойми чего и прочей экзотикой с уклоном в эзотерику собственного изготовления. По всем признакам (склочный нрав, внешность, напоминающая грифа-философа, манера говорить туманно и загадочно) ведьмой она являлась. С другой стороны Джул был уверен, что ни одна уважающая себя ведьма не станет выставлять настоящие магические вещи на массовую продажу и изготовлять их в поточном ритме. С третьей же стороны- ну кто такой этот блондин, чтобы разбираться в таких вещах? Сопоставив все за и против, Джулиан понял, что кажется, сегодня у бабки будет очередной покупатель, которого она с чистой совестью сможет облапошить.

Реакция, последовавшая на более чем мирное предложение ознакомиться с местными радостями разной степени тяжести, мягко говоря шокировала. Блондин взвился, будто скорпионом укушенный удав, вывалил на несчастного Джулиана целый вагон каких то малознакомых имен, после чего изъявил желание узнать, что же Джулиан об этом всем знает... В целом манера постановки вопроса очень сильно напоминала одного человека из прошлого Джула. Тот тоже имел свойство несколько эмоционально реагировать на то, что по его мнению будущий "щит человечества" недостаточно вдумчиво относился к чему либо важному. Секта это вообще всегда очень своеобразный социум... Впрочем, предаваться воспоминаниям о детстве Джул не стал, так как человеку, находящемуся перед ним было явно плохо. Причем плохо было блондину либо с головой, либо... Либо это очень сильно напоминало нечто потустороннее, жуткое. Всем ведь известно, что если колдун хочет покарать кого либо, он может лишить того человека покоя, свести с ума а потом даже и убить, и для того есть множество способов. Например, колдун может пойти безлунной ночью на перекресток, рассыпать там зерно, а потмо пойти под окно дома, где живет ни о чем не подозревающая жертва, сказать магическое слово и собрать горсть земли. Потом колдун вернется на перекресток и заберет зерна и посадит их в принесенную землю. Если хоть одно прорастет, то несчастная жертва будет болеть и чахнуть тем сильнее, чем больше будет вырастать побег... В общем, человеку явно надо было помочь. Ухватив блондина под локоть, Джул практически насильно затащил того в тень, отбрасываемую каким то чахлым деревцем. Разговор мог получиться долгим и жарится под лучами злого солнышка было бы совершенно лишним, причем для обоих.
- Э.. Мистер, кажется, я знаю что с вами случилось. Мне кажется, вас колдун проклял, сильный. Вас будто что то зовет куда то, да? Места себе не находите, спите наверняка плохо, кошмары или бессонница, да? Вспомните, вы не находили у себя в доме или в карманах одежды странных предметов, которые не ваши? Комья земли, скрученные пучки травы, бусины, что то такое?
Более чем серьезно начал сбор информации давешний носильщик, теперь превратившийся в ходячую энциклопедию местных суеверий. Чемодан он пристроил неподалеку от блондина (чтобы тот не нервничал), а сам принялся изо всех сил вспоминать, какие есть способы противодействия наведенной порче и какие из них модно осуществить прямо сейчас. Ждать полуночи и искать в полночь дом колдуна, чтобы насыпать тому кладбищенской земли в колодец казалось Джулу слишком долгим делом.

-Ну хорошо, не порча, но что то...
Джул взял вынужденную паузу, подбирая подходящее слово- все таки его английский не был эталоном совершенства. Наконец слово было найдено и можно было приступить к дальнейшему увещеванию блондина.
-Так вот, какое то воздействие. Ведь сначала зова не было, а потом он появился, так? Ничто само собой ниоткуда не берется! А порча это не чушь, это реальность. Если что то нельзя увидеть, то не значит что этого нет. В мире очень много  такого, что древнее радио и бензина, что считается сказками, но и сказки не берутся совсем ниоткуда.
Крайне глубокомысленно изрек он, построив, пожалуй рекордно длинную и сложную фразу на языке Шекспира. Определенно,этот человек, как и все остальные, живущие в эпицентрах цивилизованного мира, был склонен недооценивать силу неведомого. Да, им проще проверить в инопланетян, секретные разработки КГБ или выживших динозавров, чем просто признать, что есть в мире что то, что не укладывается в привычную схему, очерченную современной наукой. Проще решить, что ты избранный, чем признать, что в неведомую даль тебя гонит чья то чужая воля. Тем не менее, сдаваться вот так просто Джулиан не собирался. Если человек смог заговорить об этом, значит еще не все потеряно...

Джулиан глубоко вздохнул и возвел глаза к белесому, будто бы вылинявшему небу. Блондин продолжал упорствовать в своем заблуждении, отказываясь, с одной стороны, признавать существование неких потусторонних сил, с другой же настаивал на своей избранности. Ах, да, еще изрядная часть вываливаемой светловолосым информации относилась как некой музыке. В целом картина складывалась вполне логичная, ничем, ни одним сегментом своим, не противоречила она первичной версии произошедшего. Что ж поделать, если турист с этой прекрасной версией в корне не желает соглашаться?
-Хорошо, мистер. Я понял, древние места и люди, которые могут что либо знать... Окей.
В душе Джул очень понадеялся, что сказанное как то сможет успокоить нервного блондина и вернуть его на путь здравого анализа ситуации. Например, вдруг успокоившись, этот товарищ наконец осознает что с ним случилось и тот факт, что пускать подобные ситуации на самотек не стоило бы. Тем более что тема для "белого человека" явно была не безынтересна, иначе зачем было спрашивать о том, кто или что еще могло вызвать эффект зова? Возможно, в несчастном говорил инстинкт самосохранения, который бывает сильнее всех с мире заговоров, возможно еще что, но симптом был скорее утешительный. Да, у человека дрожат руки, и выглядит он так, будто сперва пил неделю, потом умер, а потом вылез из могилы, похмельный  и мертвый, но это не главное. Главное- деятельный настрой, а у блондина он был более чем деятельным.
-Кроме колдунов... Это много что может быть. Это может быть дух, как человека- тогда это неупокоенный дух, очень нехороший, так и какой либо другой. Местности, или еще чего. Тогда немного сложнее. Духов много, есть злые и наоборот, есть просто непонятные. Человеку их вообще трудно понять, совсем другая логика и цели другие. Но то, что происходит с вами, мистер, это точно не просто так.
В очередной раз попробовал влепить диагноз, ни в чем в общем то не повинному человеку Джулиан. Солнце висело где то над горизонтом, будто бы прибитое к куполу неба гвоздями. Мимо проходили какие то люди, кто по делам, кто просто так. А под чахлой кроной какого то деревца шли разговоры, более чем серьезные.

У блондина, столь нервного и странного, что хоть сколько нибудь опытный психиатр тут же влепил бы ему маниакально-депрессивный синдром в маниакальной стадии, совершенно не глядя, казалось внезапно прорезалось шило в заднице. По крайней мере он рванул в даль с таким энтузизазмом, будто бы жара внезапно перестала для него существовать вовсе.Подхватив треклятый чемодан (и правда что ли в нем кирпичи?) Джул в очередной раз вздохнул и отправился догонять шустрого туриста.
- Хорошо, мистер. Покажу, зачем мне что то прятать-то?
Не смог сдержать удивления носильщик, от которого окончательно начала ускользать логика, в которой мыслил охочий до мрачных тайн человек. Одновременно с этой фразой перуанец начал размышлять, чем же именно можно удовлетворить подобный интерес. Ну, понятно, развалины деревни, но древние амбары мало похожи на нечто возвышенно-мистическое. Ну стелла. Как запасной вариант- бабка Мирабелла, она сама по себе на археологическую находку тянет... А что еще? Вывод один- надо что то придумать, проще говоря нахально наврать. Прикинув в уме варианты, Джул  припомнил что не так далеко от города, в лесополосе есть выход скальной породы, проще говоря огромный булыжник. Можно сказать, что это овеянное легендами место, где по повериям обитают духи и куда в прошлом неграмотные перуанцы приходили для совершения различных обрядов.. Еще обрядов позкаовыристее сочинить и вообще будет замечательно. Да, потрясающая, незамутненная даже, суеверность прекрасно уживалась в молодом человеке с циничной прагматичностью. Эти две черты умудрялись никак не конфликтовать между собой самым загадочным образом...
-Кстати, мистер, может быть вы расскажете, что ищете и как так вышло, что оно выбрало вас? Это может быть не бессмысленно сточки зрения поисков...
Проявил Джулиан интерес к светской беседе, ненавязчиво пресекая попытку блондина свернуть не туда. Да, Джул собирался первым делом все-таки затащить "белого человека" в отель, где они оба смогут избавится от поклажи. Таскаться где ни попадя с чемоданом, большим и неудобным, было не самой радужной перспективой. У светской же беседы было и второе дно- если знать, что этот взбалмошный турист хочет найти, будет куда проще ему это предоставить. Даже липовое. Чтобы хорошо сочинять, надо сперва знать на какую тему рассказывать сказки.

-Ну что вы, мистер. Я знаю не так много...
Блондин был одарен еще одной жизнерадостной улыбкой. " А что знаю, так то тебе без надобности". Так или иначе, но раскрывать каких либо настоящих тайн Джулиан не собирался от слова совершенно, решив ограничится устным словесным творчеством собственного сочинения. Для полубезумного туриста будет достаточно лапши на ушах, сдобренной местным колоритом- знать о том, что на самом деле могут таить в себе древние "нехорошие" места ему совершенно без надобности. Тираду об избранности и прочем Джул предпочел оставить без комментариев, впрочем, поставив про себя галочку на эту тему. Все таки навевала эта история определенные ассоциации. навевала. Тем не менее, перуанец предпринял первый заход по созданию нужной атмосферы вокруг ничем не примечательного куска скалы, который в скором времени должен был быть продемонстрирован любопытному обладателю обильной поклажи.
- Если хотите, я могу рассказать об одном месте. Оно тут неподалеку, небольшая скала... Но это очень, очень нехорошее место, мистер. То, что говорят о нем наши старики похоже больше на сказки. Мрачные сказки, да. Мало кто верит, но люди говорят...
Фраза закончилась загадочной паузой, дающей собеседнику возможность заинтересоваться таки "сказками перуанского леса". Тем временем пыльные улочки и переулки, причудливо извивающиеся, будто клубок шерсти, с которым как следует поиграл котенок, наконец явили двоим путникам цель их визита. Не слишком броская вывеска, приколоченная к фасаду одного из зданий гласила, что в здании этом находится гостиница и что свободные номера в ней есть. Впрочем, было сложно ожидать иного- городок был не самым бойким местом с точки зрения туризма. За стеклянной дверью виднелся светлый и чистый холл, стойка портье и кусок настенного календаря с изображением полярного медведя на фоне вечных снегов. Белое чудовище на картинке стояло, подняв морду к небесам, в которых вольно раскинулось зеленоватое знамя северного сияния. Странный выбор для перуанской гостиницы, но именно удаленность от исхоженных туристических троп делала эту гостиницу не столь забитой псевдо-этническим мусором, как ее более популярных товарок. Милое, в меру не дорогое место.

В отеле белому человеку стало вроде бы получше. По крайней мере он без лишней эксцентричности пообщался с миловидной брюнеткой на ресепшене и снял номер, так что все лишь 5 минут спустя от чемодана удалось избавится. Впрочем, неугомонный господин не пожелал отдыхать или раскладывать вещи по своим местам, все так же настойчиво желая видеть "странное". В этом своем стремлении он даже снизошел до того, чтобы назвать свои имя, впрочем сделал это так, будто бы сообщ9ал некую великую новость.
-Приятно познакомиться, мистер Стефан. - Джул моментально, хоть и не со зла переиначил имя немца на более привычный манер- Я- Джулиан, или Джул, если вам так удобнее.
За этой незатейливой процедурой знакомства два представителя совершенно разных народов и культурных слоев благополучно покинули гостиницу, вновь оказавшись на улице. За то короткое время, которое они провели внутри здания, погода не изменилась. Все та же охро-желтая пыль, все то же  безумное солнце на вылинявшем в белесый полотнище неба.
- А что касается историй. Вы, наверняка не поверите, мистер. Впрочем, я расскажу, а решать вам.
Джул на секунду замолчал, копаясь в карманах в поисках сигарет и зажигалки, заодно прикидывая каким маршрутом вести охочего до приключений клиента. По всему получалось, что длинным и запутанным, чтобы дать ему проникнуться местным видами перед основной частью прогулки.
-Так вот, неподалеку есть скала. Ну как скала, скорее большой камень. Говорят, давным- давно это было культовое место, к нему приносили подарки духам, у него возносили им молитвы и спрашивали про будущее. Так продолжалось долго, пока... Пока что то не случилось. Лет сто назад, точно не скажу- не знаю, туда ходили какие то исследователи. Что то там делали, вроде даже копали. Что нашли- тоже неизвестно. Кто то говорит., что ничего, кто то что какие то черепки, кто то- что надписи на неизвестном языке. Но как бы то ни было, но что то там они сделали, и место стало... "Нехорошим". Сперва один из археологов подхватил какую то болезнь и буквально за двое суток кончился,      потмо второй зачем то ушел к этому камню и больше его не видели. А жертвы приносить перестали тоже, потому что тех, кого принято называть колдунами, как один говорили, что вместо видений им у камня теперь являются кошмары.
Еще одна театральная пауза, сопровождающаяся выражением глубочайшей задумчивости на смуглом лице.
- Все это похоже на байки, которыми принято пугать детей, но знаете что, мистер? Год назад у этого же камня пропало трое людей из Гринпис, а еще раньше какие то туристы не вернулись к группе. Безумный Хосе говорил, что из забрала сельва. Впрочем, кто ему верит? Мало ли почему люди пропадают порой в лесу, пусть даже и примерно на одном месте...
Джулиан пожал плечами, достал наконец сигареты, закурил. Теперь Штефану надо было дать время обдумать услышанное и сформировать какое либо отношение к местному фолклеру. Да, конечно история изрядно смахивала на байки в духе "Черного Спелеолога", но не зря же Спелеолог до сих пор популярен? Людям часто нравится верить в то, что сложно понять и что пугает, приятно щекочет нервы. Под этот, со всех сторон колоритный рассказ, Джулиан тем временем уводил немца в сторону городской окраины. Скоро они покинуть город, и немного поплутав по зарослям, выйдут сперва к стелле, а уж от нее к булыжнику (он же скала). По расчетам перуанца, к скале они должны были прибыть примерно к закату, когда с одной стороны человек успеет как следует устать, с другой природа будет располагать к тому, чтобы хоть краем сознания, но допустить возможность наличия зерна истины во всевозможных легендах. Близкие сумерки, загадочные шорохи в готовящемся заснуть перелеске, все это будет создавать очень подходящую атмосферу.

Солнце начало клонится к горизонту, день приближался к своему завершению. Удушающая жара спадала. Пока еще она поддерживалась теплом, отдаваемым обожженной землей, но за ее стеной уже можно было угадать прохладное дыхание ночи. Небо наконец окончательно перелиняло, став из голубого оранжево-красным. Город с его предместьями остались позади. Уже некоторое время Джулиан со своим спутником шли по лесополосе, не слишком густой и достаточно исхоженной. Минут через 20 должна была появиться стелла- первый пункт сегодняшней программы. Тем временем рассказ явно пришелся немцу по вкусу. В один из моментов Штефан даже напугал случайных прохожих,слишком эмоционально выразив свой восторг. Что греха таить, Джул и сам чуть было не подпрыгнул от крика про кошмары. " Ну что ж с тобой делать то, лошадь безобразная ?" мысленно обругал эксцентричного туриста Джул, вслух правда ничего такого не сказав. Вместо этого он продолжил погружать блондина в пучины местных страшилок собственного производства.
-Жертвы? Ну, разные жертвы. Кто то цветы там или фрукты приносил, черные ведьмы курей резали, говорят. Это ж давно было. Про письмена не скажу точно, вроде клинопись какая то.
По сути Дул не сказал ничего конкретного. Все то же самое могло относиться вообще к любому архитектурному памятнику, в любой точке света. Тема с кошмарами выглядела более многообещающей, так что экскурсовод-любитель вернулся к ней.
-Кошмары... Разные кошмары. Смутные видения, тревожные... Будто бы что то или кто то ворочается, недовольное и голодное. Еще говорят, что очень редко, по ночам неподалеку от того места можно видеть странное существо. Тут его называют Blanco Espantapájaros, Белое Чучело. Говорят, люди исчезают не без его участия... Но это вам, мистер, наверное совсем сказками покажется. Хотя, один мой знакомый говорил, что видел человека, повстречавшего это существо, и что лучше бы он этого человека никогда не видел.
Джул отодвинул в сторону ветки одного из кустов, придержал их, давая своему спутнику пройти с комфортом. Если и эта, только что изобретенная тварь вызовет интерес, то дело можно считать сделанным, ореол легенд и мифов плотно окутает ничем не примечательный кусок камня..